美国商务部（Commerce Department) 的数据显示，8 月份美国贸易逆差跃升 5.9%，至 671 亿美元，为 2006 年 8 月以来的最高水平。数据公布后，美国贸易代表莱泽（Leitzer) 表示，美国 8 月份的贸易逆差扩大，是因为美国经济复苏速度快于其贸易伙伴，并坚称特朗普总统的贸易政策正在发挥作用。但分析表明，不断飙升的贸易逆差可能会在第三季度拖累美国经济增长，而贸易失衡问题不能仅仅通过提高关税等贸易政策来解决。

14 年来最大的贸易逆差

美国商务部 10 月 6 日公布的数据显示，美国商品和服务贸易逆差从 7 月份的 634 亿美元扩大至 8 月份的 671 亿美元，增幅为 5.9%，高于彭博（Bloomberg) 估计的 662 亿美元和路透社预测的 661 亿美元。

数据显示，8 月份美国进口总额增长 3.2%，至 2390 亿美元，出口增长 2.2%，至 1719 亿美元。两者之间的差异是当月的贸易逆差。其中，商品贸易逆差达到创纪录的 839 亿美元，服务贸易顺差收窄至 168 亿美元，为 2012 年以来的最低水平。

今年 8 月，美国出现了自 2006 年以来最大的贸易逆差，这与今年年底假日购物季前的需求反弹有关，导致消费品进口创记录。新冠肺炎疫情对需求和供应链产生了影响，美国企业在经济关停之初减少了部分库存，最近还增加了进口，以便在假期前补充进口。与此同时，疲弱的全球经济活动导致美国商品出口增长乏力。

值得注意的是，这是 11 月 3 日大选之前最后一次公布商品和服务贸易。贸易一直是美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump) 推动的一个核心问题，白宫希望将商品贸易逆差降至最低，即便是以牺牲与主要贸易伙伴的贸易摩擦为代价。8 月份，美国对华高调贸易逆差下降了 19 亿美元，至 264 亿美元，但没有大幅下降。

白宫坚持认为贸易政策是适当的

美国商务部公布的数据还显示，由于新冠肺炎疫情及其对世界经济的影响，今年以来，美国贸易总额（包括进出口）已下降 15.1%，至 3.2 万亿美元，贸易逆差已达 4218 亿美元，较去年同期增长 5.7%。面对有关贸易赤字和关税政策的问题，白宫坚持认为这一政策是恰当的，并表示，数据反映出美国经济比其他贸易伙伴更快地复苏。

在最新的贸易数据公布后，美国贸易代表莱泽在一份声明中说，这些数字反映了新冠肺炎疫情对美国及其贸易伙伴的影响：" 基本上，我们的许多伙伴比我们受到的负面影响更大。事实上，美国经济的表现已经超过了七国集团的其他国家。

莱泽表示，8 月份美国贸易逆差扩大，原因是美国经济复苏速度快于其贸易伙伴，自 5 月份以来进出口出现反弹，但进口复苏更快。他认为，今年美国贸易逆差的增加主要是由黄金进口推动的，反映出贸易商和投资者在疫情期间的风险对冲策略，而不是经济基本面。总体而言，尽管出现了新的冠状病毒，但特朗普总统的贸易政策正在发挥作用。

然而，彭博社专栏作家诺亚·史密斯指出，特朗普当选总统时，他承诺将减少美国的贸易赤字，但恰恰相反，贸易逆差已飙升至 14 年来的最高水平。鉴于新冠肺炎疫情已导致全球贸易急剧萎缩，许多地方的贸易逆差正在缩小，但美国却逆势而行，赤字不断增加，似乎没有什么能降低美国人购买外国产品的欲望。在这种情况下，需要比特朗普失败的关税政策更明智地减少贸易逆差。

关税不能解决贸易失衡

报道，美国 8 月份的贸易逆差飙升至 14 年来的最高水平，进口再次上升，表明贸易可能会拖累美国第三季度的经济增长。因为理论上，美国的经济复苏取决于消费支出的增长，消费支出占美国经济的 70%，消费支出的增长将导致进口增加。在国民经济核算中，进口被视为经济增长的拖累。进口增长率越快，整体经济增长率就越低。

更重要的是，贸易逆差意味着外国人持有越来越多的美国债务，这可能削弱货币政策在经济衰退中支撑经济的力量。此外，巨额贸易逆差会侵蚀工业基础。如果美国人习惯于消费他们不生产的东西，他们的技术专长和供应网络可能会逐渐减少，使未来重建工业更加困难。

分析显示，美国面临长期财政赤字，必须依靠大量债券来平衡国际收支。低储蓄率和国内投资不足，必然导致巨额贸易逆差和大量美元出口。同时，活跃的金融市场使大量资金流入美国金融业，购买美债，形成美元进出口周期。以金融为中心的服务业的发展，进一步加剧了美国传统制造业地位的下降。如果不是美元的国际储备货币地位，长期财政赤字和贸易逆差就很难维持，美国人享受的生活水平也很难维持。

诺亚·史密斯认为，即使贸易逆差很糟糕，摆脱赤字也并非易事。特朗普吹嘘，对关税作出积极承诺就足够了，但会适得其反。不难看出原因：关税提高了进口成本，使美国生产商更加困难。根据国际货币基金组织（IMF）的一项研究，贸易紧张会对消费者和生产者产生负面影响。关税导致贸易减少，但对贸易逆差的影响有限，因为增加关税的成本几乎全部由美国进口商承担。

IMF 指出，提高关税不太可能减少总体贸易失衡。相反，它们将破坏商业信心和投资，扰乱全球供应链，增加生产者和消费者的成本，从而损害国内和全球经济增长。消除宏观经济的结构性症结是解决贸易不平衡的好办法，而不是采取关税等无效甚至适得其反的措施。国际货币基金组织建议，美国和其他贸易逆差国家应在不牺牲经济增长的前提下减少预算赤字，加强出口部门的竞争力，增加对工人技能的投资，并鼓励养老金储蓄。